Вряд ли этот человек был маньяком, скорее всего действительно считал свою нацию богом избранной и готов был сражаться за нее. И в его мыслях было много здравого смысла. К нему как раз подходило определение «нацист». А какой он нации – чеченской, ингушской, русской – уже неважно. Все было страшно; две правды в его голове – «чеченская» и «русская» – столкнулись в кровавой битве.

27

Оглядев базу, Мельников покачал головой и присвистнул. База представляла собой подземное укрытие во дворе единственной кое-как сохранившейся избы, с входом через погреб. Лет десять, не меньше, в этом доме с провалившейся крышей и сгнившим крыльцом никто не жил. Запустение царило и во дворе; забор с двух сторон повалился вместе со столбами.

Замаскированный вход в укрытие находился непосредственно в погребе для хранения овощей на высоте полутора метров – считай, под самым перекрытием. Ротвейлер снял прогнившие и заплесневелые полки, за которыми обнаружился ряд досок; все говорило о том, что это обшивка. Однако две верхние спаренные доски снимались, точнее, проталкивались внутрь, и за ними обнаруживалось скрытое помещение: такой же, как сам погреб, высоты, но много длиннее его.

Нары сгнили, кирпичная кладка покрылась густой зеленой плесенью, вентиляционная труба, выходившая на компостную кучу, была забита мусором.

– Обустроить?! – Глаза Мельникова полезли на лоб. Фонарик в его руке казался испорченным кинопроектором и показывал совсем не то, что рассчитывал увидеть Миротворец. – Да ее проще законсервировать, чем обустраивать. Или взорвать. Это не база, это ошибка какая-то.

– Да, – согласился с ним Ротвейлер. – Без капитального ремонта тут не обойтись. – Он начал загибать свои пальцы. – Что мы имеем? Скрытое расположение базы есть? Есть. Скрытое пребывание группы здесь возможно?

– Нет! – Миротворец ответил так быстро, что заглушил последнее слово товарища. – Здесь я вижу лишь один положительный момент: возможность быстрого выхода из этой чертовой базы. Пошли отсюда!

– Приказ надо выполнять, – нравоучительно и нараспев ответил Соколов. – Главное, создать нормальные условия для размещения и обогрева группы. По рации доложим Упырю, что работы здесь минимум на сутки. Почистим стены, прочистим вентиляцию, заменим доски на нарах.

– На стенах плакаты повесим, – в тон Ротвейлеру продолжил Мельников. – Где ты доски-то возьмешь?

– Пол в избе разберем. Шикарная получится база, скажу я тебе.

Они вышли на свежий воздух. Мимо прогрохотал железнодорожный состав: полувагоны с лесом чередовались с цистернами, платформами с контейнерами, обшарпанными рефрижераторами. Миротворец посмотрел ему вслед таким взглядом, словно это был последний в его жизни уходящий состав.

Глава 11

ЗАГАДКИ, ОТВЕТЫ И СНОВА ЗАГАДКИ

«Со спецназовцами Седова я познакомлюсь дважды заочно», – повторил про себя полковник Артемов, прочитав сообщения. И дважды бесполезно. Основную часть информации на старшего сержанта Мельникова он рассчитывал получить с Северного Кавказа, от непосредственных начальников командира разведгруппы, в том числе и в беседах с его боевыми товарищами.

В этом учебном центре Игорь Мельников недавно, ничего конкретного по этому делу тут не нароешь, думал Артемов. Хотя… порой даже незначительная деталь может вывести к истине. Что она может представлять собой? Что угодно: невзначай оброненное слово, строчка из письма…

Строчка из письма…

Не оригинальный, но упущенный руководителем оперативно-следственной группы прием. Артемов вызвал начальника особого отдела штаба.

– Узнайте, – попросил он майора Тимашева, – нет ли на почте неотправленных писем Мельникова, Литвинова… – полковник чуть подумал, – и капитана Шарова. Если отыщете, принесите письма мне. Также найдите возможность проверить личные вещи обоих сержантов, включая парадную форму. Парадки обычно хранятся в каптерке, если не ошибаюсь. Все, что будет в карманах, ко мне на стол.